Bixa Orellana (Achiote)

Bixa Orellana (Achiote)

Taxonomía

• Plantas Reino Plantae
• Plantas vasculares Subreino Tracheophyta
•     Plantas con flores Filo Magnoliophyta
•           Magnolias, margaritas y parientes (dicotiledóneas) Clase Magnoliopsida
•               Malvas, jaras, achiotes y afines Orden Malvales
•                   Achiotes Familia Bixaceae
•                        Achiote Género Bixa
•                            Achiote Bixa orellana

Según el libro Martín Cárdenas, el eximio botánico y naturalista de América, 2005 es una planta nativa de america tropical, y en la actualidad es utilizada principalmente en forma de crema o polvo para tenir las comidas, y en la antiguedad los indios la utilizaban especialmente para tenir sus cuerpos (tatuar) de color rojo fuerte o anaranjado como se utiliza aún entre ciertas tribus nativas de Sur América, protegiéndose así de los insectos, además de utilizarlo para teñir telas de algodón. 

Según un artículo publicado por la Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO), prospera en climas diversos, preferentemente en los de tipo cálido-húmedos, semicálidos y templados, con temperaturas que varían entre 20 y 30 ºC y precipitaciones anuales mayores a 1000 m.  Posee una copa redondeada y densa, hojas simples, alternas, grandes y lustrosas, ovadas, de punta larga en el ápice, en pecíolos delgados y largos, acorazonadas en la base, puntos notables de color marrón en el envés, de 9 a 19 cm de largo por 6 a 11 cm de ancho. Tronco posee un tronco cilíndrico, sus ramas jóvenes son de color café claro y delgadas con las puntas verduscas.

Imagen 1

Bixa Orellana (Achiote)

Fuente: https://goo.gl/PHmaoR

La planta del achiote es un arbusto de rápido crecimiento, que alcanza de cuatro a seis metros de altura, su aspecto es robusto, con flores muy vistosas y de color blancas o rosadas según sea la variedad, dispuestas en corimbos terminales, llevando los pedúnculos de 2 a 4 flores de color rosado, rojizo o blanco, de 4 a 5.5 cm de diámetro; cáliz de 5 sépalos, verde castaño que pronto se caen; corola de 5 pétalos, anchos y redondeados y son polinizadas por las abejas y algunos insectos (CONABIO) (ver imagen 2). 

Imagen 2

Estructura de la flor de  Bixa Orellana 

Fuente: https://goo.gl/zwo729

El fruto es una cápsula de color pardo rojizo o amarillo verdoso que contiene de 30 a 45 semillas cubiertas por una delgada capa o arilo que, por su contenido de Bixina, es de color rojo, rodado o  anaranjado y constituye la sustancia tintórea (ver imagen 3). El principal constituyente colorante de la semilla del achiote es la bixina, que se encuentra en la cubierta exterior de la semilla del fruto, representa más del 80% de los pigmentos presentes, lo cual facilita su extracción (Saldarriaga Calderon , 2002). 

Imagen 3

Estructura del fruto de  Bixa Orellana

Fuente: https://goo.gl/x11szq